El PAM (poliacrilamida) es un polímero ampliamente utilizado en la industria minera, especialmente en el procesamiento de minerales. Sus principales aplicaciones en minería incluyen:

1. Floculación y sedimentaciónEl PAM se utiliza como floculante para facilitar la sedimentación de partículas sólidas en suspensión. En minería, es especialmente útil en procesos como el espesamiento, la clarificación y la sedimentación, donde ayuda a agregar partículas finas en flóculos más grandes, facilitando su sedimentación y separación de la fase líquida.

2. Tratamiento de relavesEn las operaciones mineras, los relaves son subproductos del procesamiento de minerales, compuestos por roca finamente molida y restos de productos químicos. Se puede añadir PAM a los relaves para mejorar la tasa de sedimentación y la eficiencia de la deshidratación, lo que permite separar el agua del material sólido. Esto ayuda a reducir el volumen de las instalaciones de almacenamiento de relaves y a mitigar los riesgos ambientales asociados con su disposición.

3. Clarificación del aguaEl PAM se emplea en procesos de clarificación de agua para eliminar los sólidos en suspensión y la turbidez de las corrientes de agua de proceso y aguas residuales. Al facilitar la agregación y sedimentación de las partículas en suspensión, el PAM contribuye a obtener agua más clara, esencial para diversas operaciones mineras, como el procesamiento de minerales y el reciclaje de agua para su reutilización.

4. Flotación de mineralesEn algunos casos, el PAM se utiliza como auxiliar de flotación en las operaciones de procesamiento de minerales. Puede modificar las propiedades superficiales de las partículas minerales, mejorando su adhesión a las burbujas de aire durante el proceso de flotación, lo que facilita la separación de los minerales valiosos de la ganga.

5. Supresión de polvoEl PAM también se puede utilizar para la supresión de polvo en operaciones mineras, especialmente en zonas donde la generación de polvo plantea riesgos ambientales y de seguridad. Al unir las partículas finas, el PAM ayuda a reducir las emisiones de polvo en suspensión en las minas, mejorando la calidad del aire y mitigando los riesgos para la salud y la seguridad de los trabajadores.

6. Transporte por tuberíasEn ocasiones, se añade PAM a las tuberías de lodos para mejorar las propiedades de flujo de los lodos y reducir las pérdidas por fricción durante el transporte. Esto facilita el transporte eficiente y rentable de minerales, relaves y otros materiales a largas distancias.