Il PAM (poliacrilammide) è un polimero ampiamente utilizzato nell'industria mineraria, in particolare nelle operazioni di lavorazione dei minerali. Le sue principali applicazioni nel settore minerario includono:

1. Flocculazione e sedimentazione: Il PAM viene utilizzato come flocculante per favorire la sedimentazione delle particelle solide in sospensione. In ambito minerario, è particolarmente utile in processi come l'ispessimento, la chiarificazione e la sedimentazione, dove aiuta ad aggregare le particelle fini in fiocchi più grandi, favorendone la sedimentazione e la separazione dalla fase liquida.

2. Trattamento degli sterili: Nelle attività minerarie, gli sterili sono sottoprodotti della lavorazione del minerale, costituiti da roccia finemente macinata e residui di prodotti chimici di lavorazione. Il PAM può essere aggiunto agli sterili per migliorarne la velocità di sedimentazione e l'efficienza di disidratazione, consentendo la separazione dell'acqua dal materiale solido. Ciò contribuisce a ridurre il volume degli impianti di stoccaggio degli sterili e ad attenuare i rischi ambientali associati al loro smaltimento.

3. Chiarificazione dell'acqua: Il PAM viene utilizzato nei processi di chiarificazione delle acque per rimuovere solidi sospesi e torbidità dalle acque di processo e dai flussi di acque reflue. Facilitando l'aggregazione e la sedimentazione delle particelle sospese, il PAM contribuisce a ottenere un'acqua più limpida, essenziale per diverse operazioni minerarie, tra cui la lavorazione dei minerali e il riciclo dell'acqua per il riutilizzo.

4. Flottazione del minerale: In alcuni casi, il PAM viene utilizzato come coadiuvante di flottazione nelle operazioni di lavorazione dei minerali. Può modificare le proprietà superficiali delle particelle minerali, migliorandone l'adesione alle bolle d'aria durante il processo di flottazione, migliorando così la separazione dei minerali preziosi dai materiali di ganga.

5. Abbattimento della polvere: Il PAM può essere utilizzato anche per l'abbattimento delle polveri nelle attività minerarie, in particolare nelle aree in cui la generazione di polveri pone problemi ambientali e di sicurezza. Legando insieme le particelle fini, il PAM contribuisce a ridurre le emissioni di polveri sospese nell'aria dai siti minerari, migliorando la qualità dell'aria e mitigando i rischi per la salute e la sicurezza dei lavoratori.

6. Trasporto tramite condotte: Il PAM viene talvolta aggiunto alle condotte per migliorare le proprietà di flusso del fango e ridurre le perdite per attrito durante il trasporto. Ciò contribuisce al trasporto efficiente ed economico di minerali, residui e altri materiali su lunghe distanze.