Um agente desengordurante (ou removedor de óleo) é formulado para quebrar e emulsionar óleos, graxas e outras substâncias orgânicas, permitindo sua fácil remoção de superfícies. A composição dos removedores de óleo varia dependendo da aplicação pretendida (industrial, doméstica, automotiva, etc.), mas normalmente inclui uma combinação de tensoativos, solventes, emulsificantes e, às vezes, agentes alcalinos ou ácidos. Aqui está uma visão geral dos principais componentes que podem compor um agente desengordurante:

1. Surfactantes (Agentes de Limpeza Ativos)

Surfactantes aniônicos: Esses são os surfactantes mais comuns usados ​​em removedores de óleo. Eles possuem grupos com carga negativa que interagem com as moléculas de óleo, permitindo que o óleo seja quebrado e disperso na água. Exemplos incluem lauril sulfato de sódio e alquilbenzeno sulfonatos.

Surfactantes não iônicos: Esses surfactantes possuem cargas neutras e são menos propensos a produzir espuma, o que os torna úteis em aplicações industriais. Eles ajudam a solubilizar óleos e reduzem a tensão superficial entre a água e os óleos. Exemplos incluem ésteres de polietilenoglicol ou alquilpoliglicosídeos.

Surfactantes catiônicos: Esses surfactantes possuem grupos carregados positivamente e também podem ser usados ​​para auxiliar na emulsificação. Eles são frequentemente usados ​​em combinação com surfactantes aniônicos para melhorar a eficiência.

2. Solventes (Solventes Orgânicos)

Solventes de hidrocarbonetos: Solventes como querosene, aguarrás ou solventes minerais são usados ​​para dissolver e remover óleo e graxa. Esses solventes atuam dissolvendo os óleos, tornando-os mais fáceis de enxaguar.

Solventes à base de terpenos: Derivados de fontes naturais como a casca de frutas cítricas, esses solventes são mais ecológicos e frequentemente usados ​​em formulações ecologicamente conscientes. Exemplos incluem d-limoneno e pineno.

Álcoois: Álcoois como o álcool isopropílico ou o etanol podem atuar como solventes em algumas formulações, particularmente para remover óleo de superfícies não porosas.

3. Emulsificantes

Emulsificantes poliméricos: Esses agentes ajudam a estabilizar a mistura de óleo e água, formando uma emulsão estável que impede a separação do óleo. Emulsificantes comuns incluem o polietilenoglicol (PEG) e o lauril éter sulfato de sódio.

Fosfatos (como o tripolifosfato de sódio): Os fosfatos, como o tripolifosfato de sódio (STPP), são usados ​​como amaciantes de água e emulsificantes para ajudar a quebrar a gordura e suspender o óleo na água, facilitando sua remoção.

4. Agentes alcalinos ou ácidos

Agentes alcalinos: Compostos alcalinos como o hidróxido de sódio (soda cáustica) ou o hidróxido de potássio podem ser incluídos em desengraxantes industriais, pois saponificam óleos e gorduras, convertendo-os em sabão e produtos solúveis em água. Os produtos de limpeza alcalinos são especialmente eficazes para óleos gordurosos ou oleosos.

Agentes ácidos: Alguns removedores de óleo podem conter ácidos fracos, como o ácido cítrico ou o ácido acético, para ajudar a decompor tipos específicos de óleo e graxa, principalmente em ambientes onde é necessário remover resíduos inorgânicos.

5. Agentes Quelantes

EDTA (ácido etilenodiaminotetracético): Agentes quelantes como o EDTA ou o ácido nitrilotriacético (NTA) são frequentemente usados ​​para ligar e sequestrar íons metálicos, que podem interferir na eficácia de surfactantes e emulsificantes. Eles ajudam a melhorar a estabilidade e o desempenho do produto de limpeza.

6. Ajustadores de pH

Tampões: Agentes como bicarbonato de sódio ou hidróxido de amônio podem ser adicionados para controlar o pH do removedor de óleo, otimizando seu desempenho dependendo se o produto de limpeza se destina a condições ácidas ou alcalinas.

7. Solubilizantes

Esses ingredientes ajudam a solvatar ou dissolver os óleos na fase aquosa. Exemplos incluem glicerina, propilenoglicol ou etanol.

8. Fragrâncias e Corantes

Em produtos de consumo, fragrâncias e corantes podem ser adicionados para melhorar a experiência do usuário, embora não sejam necessários para o processo de remoção de óleo em si.

9. Água

A água é um solvente importante na maioria dos desengraxantes e removedores de óleo comerciais, atuando como veículo para os ingredientes ativos e ajudando a enxaguar o óleo.

Exemplo de composição em um removedor de óleo industrial:

Surfactantes (20-30%) – Para quebrar óleos e emulsionar.

Solventes (10-20%) – Para dissolver óleo e graxa.

Emulsificantes (5-10%) – Para ajudar a estabilizar a mistura óleo-água.

Agentes alcalinos (5-15%) – Para quebrar óleos e gorduras resistentes.

Agentes quelantes (1-5%) – Para evitar que os minerais da água interfiram.

Água (40-50%) – O solvente e veículo.

Resumo das principais funções:

Solubilização de óleos e graxas: Surfactantes e solventes quebram o óleo em gotículas menores, facilitando a remoção das superfícies.

Emulsificação: Os emulsificantes mantêm os óleos em suspensão na solução, impedindo que se separem e se depositem novamente nas superfícies limpas.

Abrandamento da água: Ingredientes como o tripolifosfato de sódio amaciam a água, permitindo que detergentes e surfactantes atuem com mais eficácia.

Estabilização: Ajustadores de pH e agentes quelantes garantem que o produto permaneça eficaz e estável durante o uso.

Esses componentes atuam em sinergia para decompor e remover óleos, graxa e outros contaminantes.