سواء كان الأمر يتعلق بتقليص عدد السعرات الحرارية التي يستهلكونها أو لأي سبب آخر متنوع، يختار بعض الأشخاص المحليات غير السكر.
 
على سبيل المثال، تُستخدم المُحليات، مثل الأسبارتام والسكرالوز والمواد المُشتقة من ستيفيا، على نطاق واسع في الأطعمة والمشروبات التي تُسوّق على أنها "خالية من السكر" أو "خالية من السكر". كما تتوفر بعض هذه المنتجات للاستخدام المنزلي في الخبز أو الطهي أو لتحلية القهوة أو الشاي أو غيرها من المشروبات. ربما سمعتَ عن هذه المُحليات باسم بدائل السكر.

بعض المُحليات مُصنّعة لتكون أحلى من السكر بمرات عديدة، لذا لا حاجة لاستخدام كمية كبيرة منها. هذا يعني أن المُحليات، على عكس السكر أو العسل أو الدبس، تُضيف سعرات حرارية قليلة أو معدومة إلى الأطعمة والمشروبات التي تُنكّهها. كما أن المُحليات عمومًا لا تُرفع مستوى السكر في الدم.

كيف يتم تنظيم المحليات؟

يجب أن تكون المحليات، مثل المكونات الأخرى المضافة إلى الطعام في الولايات المتحدة، آمنة للاستهلاك بموجب قانون الغذاء والدواء ومستحضرات التجميل الفيدرالي.

يجب على الشركات التي ترغب في تسويق مُضاف غذائي جديد، أو استخدام مُضاف مُعتمد مُسبقًا بطريقة مختلفة، الحصول أولًا على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية. تُحدد إدارة الغذاء والدواء الأمريكية سلامة المُكوّن للاستخدام المُخصص له بناءً على أحدث الدراسات العلمية المُتاحة. كما تُحدد مستوى المُتناول اليومي المُقبول (ADI). ويُعرّف المُتناول اليومي المُقبول بأنه كمية المادة التي تُعتبر آمنة للاستهلاك يوميًا على مدار حياة الشخص.

بموجب القانون، لا يُشترط خضوع أي مكون لعملية اعتماد هيئة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) كمُضاف غذائي قبل تسويقه إذا كان استخدامه "معترفًا به عمومًا على أنه آمن" (GRAS) من قِبل خبراء مؤهلين. يجب أن يستوفي استخدام أي مكون مُعترف به عمومًا على أنه آمن نفس معايير السلامة المُطبقة على المُضافات الغذائية المُعتمدة من قِبل الهيئة. إذا خلصت شركة إلى أن استخدام مُحلي مُحدد هو استخدام آمن عمومًا، فيجوز لها تقديم معلوماتها إلى الهيئة من خلال برنامج إخطارات السلامة العامة (GRAS) التابع لها.

المحليات المعتمدة كمضافات غذائية

منذ سبعينيات القرن الماضي، وافقت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية على ستة مُحليات كمُضافات غذائية. هذه المُحليات أحلى من السكر بما يتراوح بين ٢٠٠ و٢٠ ألف مرة، حسب تركيبة المنتج.

• الأسبارتام: تمت الموافقة على استخدامه لأول مرة في عام 1974. الأسماء التجارية هي Equal، وNutrasweet، وSugar Twin.

• أسيسولفام البوتاسيوم (Ace-K)، تمت الموافقة على استخدامه لأول مرة في عام 1988. الأسماء التجارية هي Sweet One وSunnett.

• السكرالوز، تمت الموافقة على استخدامه لأول مرة في عام 1998. الاسم التجاري هو سبليندا.

• نيوتام، تمت الموافقة على استخدامه لأول مرة في عام 2002. الاسم التجاري هو نيوتام.

• أدفانتام، تمت الموافقة على استخدامه لأول مرة في عام 2014. الاسم التجاري هو أدفانتام.

• السكرين: مُنظَّم كمُضاف غذائي منذ عام ١٩٧٧، على الرغم من اكتشافه واستخدامه لأول مرة عام ١٨٧٩ قبل فترة طويلة من اعتماده كمُضاف غذائي. الأسماء التجارية: سويت آند لو، سويت توين، سويت آند لو، نكتا سويت.

ملاحظة هامة حول الأسبارتام

لقد استمرت الأدلة العلمية في دعم قرار إدارة الغذاء والدواء بأن الأسبارتام آمن لعامة السكان عند استخدامه في ظل ظروف الاستخدام المعتمدة.
 
مع ذلك، يُنصح الأشخاص المصابون باضطراب وراثي نادر يُسمى بيلة الفينيل كيتون (PKU) بتجنب الأسبارتام أو الحد منه. فهو يحتوي على حمض أميني يُسمى فينيل ألانين، والذي قد يتراكم لدى المصابين ببيلة الفينيل كيتون لأن أجسامهم تجد صعوبة في معالجته. يُفحص حديثو الولادة بشكل روتيني للكشف عن بيلة الفينيل كيتون باستخدام اختبار "وخز الكعب" قبل مغادرة المستشفى.

يجب أن تتضمن الأطعمة التي تحتوي على الأسبارتام بيانًا لإعلام الأشخاص المصابين بمرض بيلة الفينيل كيتون بأن المنتج يحتوي على فينيل ألانين.

لمزيد من المعلومات، يرجى الاطلاع على الأسبارتام والمحليات الأخرى في الطعام.

المحليات النباتية والفاكهة

بالإضافة إلى المُحليات الستة المُعتمدة كمُضافات غذائية، تُعتبر ثلاثة مُحليات آمنة عمومًا. تُصنع هذه المُحليات من النباتات أو الفواكه، ومثل المُضافات الغذائية المُعتمدة، فهي أحلى بكثير من السكر. وهي:

• بعض جليكوسيدات ستيفيول (مستخلصات نقية) من نبات ستيفيا. الأسماء التجارية: Truvia®، وPureVia®، وEnliten®.

• مستخلصات من فاكهة الراهب (المعروفة أيضًا باسم فاكهة سوينغل أو لو هان غو). الأسماء التجارية هي: نكتراس®، مونك فروت إن ذا رو®، بيورلو®.

• ثوماتين، بروتينات معزولة من فاكهة كاتيمفي غرب أفريقيا. الاسم التجاري: تالين®.

كحوليات السكر

كحولات السكر نوع آخر من المُحليات. تُعادل حلاوة كحولات السكر، أو أقل حلاوة، وتحتوي على سعرات حرارية أقل قليلاً.

كحولات السكر هي كربوهيدرات تشبه السكر والكحول (وليس الكحول الموجود في المشروبات الكحولية). لا تُسبب كحولات السكر تسوس الأسنان أو ارتفاعًا مفاجئًا في مستوى السكر في الدم. تُستخدم بشكل أساسي في الحلويات الخالية من السكر، والبسكويت، والعلكة.

وتشمل الأمثلة السوربيتول، والإكسيليتول، واللاكتيتول، والمانيتول، والإريثريتول، والمالتيتول.

السكريات التي يتم استقلابها بشكل مختلف عن السكريات التقليدية

المكونات الأخرى التي قد تجدها على ملصق الطعام هي سكريات يتم استقلابها بشكل مختلف عن السكريات التقليدية مثل السكروز.

مع أن هذه السكريات تُطابق التعريف الكيميائي للسكر، إلا أن الجسم يستخدمها (يُستقلبها) بطريقة مختلفة عن السكريات التقليدية. يُعتبر د-ألولوز (يُشار إليه أيضًا باسم د-بسيكوز)، ود-تاجاتوز، وإيزومالتولوز آمنًا بشكل عام.

ماذا ينبغي أن أعرف أيضًا عن المُحليات؟

مع أن هذه المُحليات تُعتبر آمنة للاستخدامات المُخصصة لها، إلا أن بعض الأشخاص قد يُعانون من حساسية مُعينة أو رد فعل تحسسي تجاه أي مادة غذائية. استشر طبيبك إذا كنت قلقًا بشأن رد فعل تحسسي تجاه الطعام.

بالإضافة إلى ذلك، تشجع إدارة الغذاء والدواء الأشخاص على الإبلاغ عن أي أحداث سلبية من خلال MedWatch، وهو برنامج إدارة الغذاء والدواء للمعلومات عن السلامة والإبلاغ عن الأحداث السلبية.