Sei es, um die Anzahl der aufgenommenen Kalorien zu reduzieren oder aus einer Vielzahl anderer Gründe, manche Menschen wählen andere Süßungsmittel als Zucker.
 
Süßstoffe wie Aspartam, Sucralose und Stevia-Derivate sind beispielsweise weit verbreitete Zutaten in Lebensmitteln und Getränken, die als „zuckerfrei“ oder „Diät“ vermarktet werden. Einige dieser Produkte sind auch für den Hausgebrauch zum Backen, Kochen oder Süßen von Kaffee, Tee und anderen Getränken erhältlich. Diese Süßstoffe werden oft auch als Zuckerersatzstoffe bezeichnet.

Manche Süßstoffe sind um ein Vielfaches süßer als Zucker, daher benötigt man nur sehr wenig. Das bedeutet, dass Süßstoffe – anders als Zucker, Honig oder Melasse – den Speisen und Getränken, die sie aromatisieren, kaum oder gar keine Kalorien hinzufügen. Außerdem lassen Süßstoffe den Blutzuckerspiegel in der Regel nicht ansteigen.

Wie werden Süßstoffe reguliert?

Süßstoffe müssen, wie andere in den USA Lebensmitteln zugesetzte Zutaten, gemäß dem Bundesgesetz über Lebensmittel, Arzneimittel und Kosmetika (Food, Drug and Cosmetic Act) unbedenklich für den Verzehr sein.

Unternehmen, die einen neuen Lebensmittelzusatzstoff auf den Markt bringen oder einen bereits zugelassenen Zusatzstoff anders verwenden möchten, müssen zunächst die Genehmigung der US-amerikanischen Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA) einholen. Die FDA prüft anhand der neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse, ob der Inhaltsstoff für den vorgesehenen Zweck sicher ist. Die Behörde legt außerdem eine akzeptable tägliche Aufnahmemenge (ADI) fest. Die ADI ist die Menge eines Stoffes, die als unbedenklich für den täglichen Verzehr über die gesamte Lebensdauer eines Menschen gilt.

Laut Gesetz muss ein Inhaltsstoff vor der Vermarktung nicht das Zulassungsverfahren der FDA für Lebensmittelzusatzstoffe durchlaufen, wenn seine Verwendung von entsprechend qualifizierten Experten als „allgemein als sicher anerkannt“ (GRAS) eingestuft wird. Die Verwendung eines GRAS-Zusatzstoffs muss denselben Sicherheitsstandards entsprechen wie die eines von der FDA zugelassenen Lebensmittelzusatzstoffs. Wenn ein Unternehmen zu dem Schluss kommt, dass die spezifische Verwendung eines Süßstoffs GRAS-konform ist, kann es seine Informationen über das GRAS-Meldeprogramm der FDA an diese übermitteln.

Als Lebensmittelzusatzstoffe zugelassene Süßstoffe

Seit den 1970er Jahren hat die FDA sechs Süßstoffe als Lebensmittelzusatzstoffe zugelassen. Diese Süßstoffe sind je nach Zusammensetzung des Produkts 200- bis 20.000-mal süßer als Zucker.

• Aspartam: Erstmalig 1974 zur Verwendung zugelassen. Markennamen sind Equal, NutraSweet und Sugar Twin.

• Acesulfam-Kalium (Ace-K), erstmals 1988 zur Anwendung zugelassen. Markennamen sind Sweet One und Sunnett.

• Sucralose wurde erstmals 1998 zur Verwendung zugelassen. Der Markenname ist Splenda.

• Neotame wurde erstmals im Jahr 2002 zugelassen. Der Markenname lautet Newtame.

• Advantame wurde erstmals 2014 zur Anwendung zugelassen. Der Markenname lautet Advantame.

• Saccharin: Seit 1977 als Lebensmittelzusatzstoff reguliert, obwohl es bereits 1879 entdeckt und verwendet wurde – also lange vor dem Zulassungsverfahren für Lebensmittelzusatzstoffe. Bekannte Marken sind Sweet and Low, Sweet Twin, Sweet 'N Low und Necta Sweet.

Wichtiger Hinweis zu Aspartam

Die wissenschaftlichen Erkenntnisse bestätigen weiterhin die Feststellung der FDA, dass Aspartam bei Einhaltung der zugelassenen Anwendungsbedingungen für die Allgemeinbevölkerung unbedenklich ist.
 
Menschen mit der seltenen genetischen Stoffwechselstörung Phenylketonurie (PKU) sollten Aspartam meiden oder nur in Maßen konsumieren. Aspartam enthält die Aminosäure Phenylalanin, die sich bei PKU-Patienten anreichern kann, da ihr Körper sie nur schwer verarbeiten kann. Neugeborene werden routinemäßig vor der Entlassung aus dem Krankenhaus mittels eines Fersenbluttests auf PKU getestet.

Lebensmittel, die Aspartam enthalten, müssen einen Hinweis enthalten, der Menschen mit PKU darüber informiert, dass das Produkt Phenylalanin enthält.

Weitere Informationen finden Sie unter Aspartam und andere Süßstoffe in Lebensmitteln.

Pflanzliche und fruchtbasierte Süßungsmittel

Neben den sechs als Lebensmittelzusatzstoffe zugelassenen Süßungsmitteln gelten drei weitere Süßungsmittel allgemein als sicher. Sie werden aus Pflanzen oder Früchten gewonnen und sind, wie die zugelassenen Lebensmittelzusatzstoffe, um ein Vielfaches süßer als Zucker. Es handelt sich um folgende Süßungsmittel:

• Bestimmte Steviolglykoside (gereinigte Extrakte) aus der Steviapflanze. Markennamen sind Truvia®, PureVia®, Enliten®.

• Extrakte aus Mönchsfrucht (auch bekannt als Swingle-Frucht oder Luo Han Guo). Markennamen sind Nectresse®, Monk Fruit in the Raw®, PureLo®.

• Thaumatin, ein Protein, das aus der westafrikanischen Katemfe-Frucht isoliert wird. Markenname: Talin®.

Zuckeralkohole

Zuckeralkohole sind eine weitere Art von Süßungsmitteln. Sie sind genauso süß oder weniger süß als Zucker und enthalten etwas weniger Kalorien.

Zuckeralkohole sind Kohlenhydrate, die Zucker und Alkohol ähneln (jedoch nicht dem Alkohol in alkoholischen Getränken). Sie fördern weder Karies noch verursachen sie einen plötzlichen Anstieg des Blutzuckerspiegels. Hauptsächlich werden sie in zuckerfreien Bonbons, Keksen und Kaugummis verwendet.

Beispiele hierfür sind Sorbit, Xylit, Lactit, Mannit, Erythrit und Maltit.

Zuckerarten, die anders verstoffwechselt werden als herkömmliche Zuckerarten

Weitere Zutaten, die Sie möglicherweise auf dem Lebensmitteletikett finden, sind Zuckerarten, die anders verstoffwechselt werden als herkömmliche Zuckerarten wie Saccharose.

Obwohl diese Zuckerarten die chemische Definition von Zucker erfüllen, werden sie vom Körper anders verstoffwechselt als herkömmliche Zucker. D-Allulose (auch D-Psicose genannt), D-Tagatose und Isomaltulose gelten allgemein als unbedenklich.

Was sollte ich sonst noch über Süßstoffe wissen?

Obwohl diese Süßungsmittel für ihren vorgesehenen Verwendungszweck als sicher gelten, können manche Menschen empfindlich auf bestimmte Lebensmittel reagieren oder Nebenwirkungen verspüren. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin, wenn Sie Bedenken hinsichtlich einer negativen Lebensmittelreaktion haben.

Darüber hinaus ermutigt die FDA die Bevölkerung, alle unerwünschten Ereignisse über MedWatch, das Sicherheitsinformations- und Meldungsprogramm der FDA, zu melden.