Entah itu untuk mengurangi jumlah kalori yang mereka konsumsi atau berbagai alasan lainnya, sebagian orang memilih pemanis selain gula.
 
Pemanis seperti aspartam, sukralosa, dan zat turunan stevia, misalnya, banyak digunakan sebagai bahan dalam makanan dan minuman yang dipasarkan sebagai "bebas gula" atau "diet". Beberapa produk juga tersedia untuk digunakan di rumah untuk memanggang atau memasak, atau untuk mempermanis kopi, teh, atau minuman lainnya. Anda mungkin pernah mendengar pemanis ini disebut sebagai pengganti gula.

Beberapa pemanis dibuat agar berkali-kali lebih manis daripada gula, sehingga Anda tidak perlu menggunakan banyak. Itu berarti pemanis, tidak seperti gula, madu, atau molase, hanya menambahkan sedikit atau bahkan tidak menambahkan kalori sama sekali pada makanan dan minuman yang diberi rasa. Selain itu, pemanis umumnya tidak meningkatkan kadar gula darah.

Bagaimana Pemanis Diatur?

Pemanis, seperti bahan-bahan lain yang ditambahkan ke makanan di AS, harus aman untuk dikonsumsi berdasarkan Undang-Undang Pangan, Obat, dan Kosmetik federal.

Perusahaan yang ingin memasarkan aditif makanan baru, atau menggunakan aditif yang sudah disetujui dengan cara yang berbeda, harus terlebih dahulu meminta persetujuan dari Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA). FDA menentukan apakah bahan tersebut aman untuk penggunaan yang dimaksudkan berdasarkan ilmu pengetahuan terbaru yang tersedia. Badan tersebut juga menetapkan tingkat asupan harian yang dapat diterima (ADI). ADI adalah jumlah suatu zat yang dianggap aman untuk dikonsumsi setiap hari selama masa hidup seseorang.

Berdasarkan hukum, suatu bahan tidak perlu melalui proses persetujuan aditif makanan FDA sebelum dipasarkan jika penggunaan bahan tersebut "secara umum diakui aman" (GRAS) oleh para ahli yang berkualifikasi. Penggunaan bahan yang berstatus GRAS harus memenuhi standar keamanan yang sama dengan aditif makanan yang disetujui FDA. Jika suatu perusahaan menyimpulkan bahwa penggunaan spesifik pemanis tersebut berstatus GRAS, mereka dapat mengirimkan informasi mereka ke FDA melalui Program Pemberitahuan GRAS FDA.

Pemanis yang Disetujui sebagai Aditif Makanan

Sejak tahun 1970-an, FDA telah menyetujui enam pemanis sebagai bahan tambahan makanan. Pemanis ini 200 hingga 20.000 kali lebih manis daripada gula, tergantung pada komposisi produknya.

• Aspartame: pertama kali disetujui untuk digunakan pada tahun 1974. Nama mereknya adalah Equal, Nutrasweet, Sugar Twin.

• Acesulfame potassium (Ace-K), pertama kali disetujui untuk digunakan pada tahun 1988. Nama mereknya adalah Sweet One dan Sunnett.

• Sukralosa, pertama kali disetujui untuk digunakan pada tahun 1998. Nama mereknya adalah Splenda.

• Neotame, pertama kali disetujui untuk digunakan pada tahun 2002. Nama mereknya adalah Newtame.

• Advantame, pertama kali disetujui untuk digunakan pada tahun 2014. Nama mereknya adalah Advantame.

• Sakarin: diatur sebagai aditif makanan sejak tahun 1977, meskipun pertama kali ditemukan dan digunakan pada tahun 1879, jauh sebelum proses persetujuan aditif makanan. Nama mereknya adalah Sweet and Low, Sweet Twin, Sweet 'N Low, Necta Sweet.

Catatan Penting Tentang Aspartam

Bukti ilmiah terus mendukung keputusan FDA bahwa aspartam aman untuk masyarakat umum bila digunakan sesuai dengan kondisi penggunaan yang disetujui.
 
Namun, penderita kelainan genetik langka yang disebut fenilketonuria (PKU) harus menghindari atau membatasi aspartam. Aspartam mengandung asam amino yang disebut fenilalanin, yang dapat menumpuk pada penderita PKU karena tubuh mereka kesulitan memprosesnya. Bayi baru lahir secara rutin diuji untuk PKU menggunakan tes "tusukan tumit" sebelum mereka meninggalkan rumah sakit.

Makanan yang mengandung aspartam harus menyertakan pernyataan untuk memberi tahu penderita PKU bahwa produk tersebut mengandung fenilalanin.

Untuk informasi lebih lanjut, silakan lihat, Aspartame dan Pemanis Lainnya dalam Makanan.

Pemanis Berbasis Tanaman dan Buah

Selain enam pemanis yang disetujui sebagai bahan tambahan makanan, penggunaan tiga pemanis lainnya secara umum diakui aman. Pemanis ini terbuat dari tumbuhan atau buah-buahan dan, seperti bahan tambahan makanan yang disetujui, berkali-kali lebih manis daripada gula. Pemanis tersebut adalah:

• Glikosida steviol tertentu (ekstrak murni) dari tanaman stevia. Nama mereknya adalah Truvia®, PureVia®, Enliten®.

• Ekstrak dari buah monk (juga dikenal sebagai buah Swingle atau Luo Han Guo). Nama mereknya adalah Nectresse®, Monk Fruit in the Raw®, PureLo®.

• Thaumatin, protein yang diisolasi dari buah Katemfe Afrika Barat. Nama mereknya adalah Talin®.

Alkohol Gula

Alkohol gula adalah jenis pemanis lainnya. Alkohol gula memiliki rasa manis yang sama atau kurang manis daripada gula dan sedikit lebih rendah kalori.

Alkohol gula adalah karbohidrat yang mirip dengan gula dan alkohol (bukan jenis alkohol yang terdapat dalam minuman beralkohol). Alkohol gula tidak menyebabkan kerusakan gigi atau peningkatan kadar glukosa darah secara tiba-tiba. Alkohol gula terutama digunakan dalam permen, kue, dan permen karet bebas gula.

Contohnya termasuk sorbitol, xylitol, lactitol, mannitol, erythritol, dan maltitol.

Gula yang Dimetabolisme Secara Berbeda dari Gula Tradisional

Bahan lain yang mungkin Anda temukan pada label makanan adalah gula yang dimetabolisme secara berbeda dari gula tradisional seperti sukrosa.

Meskipun gula-gula ini memenuhi definisi kimia sebagai gula, tubuh menggunakannya (memetabolisme) secara berbeda dibandingkan gula tradisional. D-allulosa (juga disebut sebagai D-psikosa), D-tagatosa, dan isomaltulosa umumnya diakui aman.

Apa Lagi yang Harus Saya Ketahui Tentang Pemanis?

Meskipun pemanis ini dianggap aman untuk penggunaan yang dimaksudkan, beberapa orang mungkin memiliki sensitivitas tertentu atau reaksi negatif terhadap zat makanan apa pun. Bicaralah dengan profesional perawatan kesehatan Anda jika Anda khawatir tentang reaksi negatif terhadap makanan.

Selain itu, FDA mendorong masyarakat untuk melaporkan setiap kejadian buruk melalui MedWatch, program informasi keselamatan dan pelaporan kejadian buruk milik FDA.