Cho dù là để cắt giảm lượng calo tiêu thụ hay vì nhiều lý do khác, một số người lại chọn chất tạo ngọt khác ngoài đường.
 
Ví dụ, các chất tạo ngọt như aspartame, sucralose và các chất có nguồn gốc từ stevia là những thành phần được sử dụng rộng rãi trong thực phẩm và đồ uống được quảng cáo là "không đường" hoặc "ăn kiêng". Một số sản phẩm cũng có sẵn để sử dụng tại nhà để nướng bánh, nấu ăn hoặc để tạo ngọt cho cà phê, trà hoặc các loại đồ uống khác. Bạn có thể đã nghe nói những chất tạo ngọt này được gọi là chất thay thế đường.

Một số chất tạo ngọt được tạo ra ngọt hơn đường gấp nhiều lần, vì vậy bạn không cần dùng quá nhiều. Điều này có nghĩa là chất tạo ngọt, không giống như đường, mật ong hoặc mật mía, chỉ thêm rất ít hoặc không thêm calo vào thực phẩm và đồ uống mà chúng tạo hương vị. Hơn nữa, chất tạo ngọt thường không làm tăng lượng đường trong máu.

Chất tạo ngọt được quản lý như thế nào?

Chất tạo ngọt, giống như các thành phần khác được thêm vào thực phẩm ở Hoa Kỳ, phải an toàn khi tiêu thụ theo Đạo luật Thực phẩm, Dược phẩm và Mỹ phẩm liên bang.

Các công ty muốn tiếp thị một phụ gia thực phẩm mới, hoặc sử dụng một phụ gia đã được phê duyệt theo cách khác, trước tiên phải xin phép Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA). FDA xác định xem thành phần đó có an toàn cho mục đích sử dụng dự kiến ​​hay không dựa trên các nghiên cứu khoa học mới nhất hiện có. Cơ quan này cũng thiết lập mức tiêu thụ hàng ngày (ADI) được chấp nhận. ADI là lượng chất được coi là an toàn để tiêu thụ mỗi ngày trong suốt cuộc đời của một người.

Theo luật, một thành phần không cần phải trải qua quy trình phê duyệt phụ gia thực phẩm của FDA trước khi đưa ra thị trường nếu việc sử dụng thành phần đó được các chuyên gia có trình độ chuyên môn phù hợp "công nhận chung là an toàn" (GRAS). Việc sử dụng một thành phần được GRAS phải đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn tương tự như phụ gia thực phẩm được FDA phê duyệt. Nếu một công ty kết luận rằng việc sử dụng chất tạo ngọt cụ thể là GRAS, họ có thể gửi thông tin của mình cho FDA thông qua Chương trình Thông báo GRAS của FDA.

Chất tạo ngọt được chấp thuận là phụ gia thực phẩm

Từ những năm 1970, FDA đã phê duyệt sáu chất tạo ngọt làm phụ gia thực phẩm. Các chất tạo ngọt này ngọt hơn đường từ 200 đến 20.000 lần, tùy thuộc vào thành phần của sản phẩm.

• Aspartame: được chấp thuận sử dụng lần đầu tiên vào năm 1974. Tên thương hiệu là Equal, Nutrasweet, Sugar Twin.

• Acesulfame kali (Ace-K), được chấp thuận sử dụng lần đầu tiên vào năm 1988. Tên thương hiệu là Sweet One và Sunnett.

• Sucralose, được chấp thuận sử dụng lần đầu tiên vào năm 1998. Tên thương hiệu là Splenda.

• Neotame, được chấp thuận sử dụng lần đầu tiên vào năm 2002. Tên thương hiệu là Newtame.

• Advantame, được chấp thuận sử dụng lần đầu tiên vào năm 2014. Tên thương hiệu là Advantame.

• Saccharin: được quy định là phụ gia thực phẩm từ năm 1977, mặc dù nó được phát hiện và sử dụng lần đầu tiên vào năm 1879, trước cả khi quy trình phê duyệt phụ gia thực phẩm được chính thức công nhận. Các thương hiệu bao gồm Sweet and Low, Sweet Twin, Sweet 'N Low, Necta Sweet.

Lưu ý quan trọng về Aspartame

Các bằng chứng khoa học tiếp tục ủng hộ quyết định của FDA rằng aspartame an toàn cho dân số nói chung khi sử dụng trong điều kiện sử dụng được chấp thuận.
 
Tuy nhiên, những người mắc chứng rối loạn di truyền hiếm gặp gọi là phenylketon niệu (PKU) nên tránh hoặc hạn chế aspartame. Aspartame chứa một loại axit amin gọi là phenylalanine, có thể tích tụ ở những người mắc PKU do cơ thể họ khó xử lý nó. Trẻ sơ sinh thường được xét nghiệm PKU bằng xét nghiệm "chích gót chân" trước khi xuất viện.

Thực phẩm có chứa aspartame phải có thông báo cho người mắc PKU rằng sản phẩm có chứa phenylalanine.

Để biết thêm thông tin, vui lòng xem Aspartame và các chất tạo ngọt khác trong thực phẩm.

Chất tạo ngọt từ thực vật và trái cây

Ngoài sáu chất tạo ngọt được phê duyệt làm phụ gia thực phẩm, việc sử dụng ba chất tạo ngọt khác thường được công nhận là an toàn. Chúng được làm từ thực vật hoặc trái cây và, giống như các chất phụ gia thực phẩm được phê duyệt, ngọt hơn đường gấp nhiều lần. Chúng là:

• Một số steviol glycoside (chiết xuất tinh khiết) từ cây stevia. Các thương hiệu bao gồm Truvia®, PureVia®, Enliten®.

• Chiết xuất từ ​​quả la hán (còn gọi là quả Swingle hoặc La Hán Quả). Các thương hiệu bao gồm Nectresse®, Monk Fruit in the Raw®, PureLo®.

• Thaumatin, protein được phân lập từ quả Katemfe Tây Phi. Tên thương mại là Talin®.

Rượu đường

Đường rượu là một loại chất tạo ngọt khác. Đường rượu ngọt bằng hoặc ít ngọt hơn đường và có lượng calo thấp hơn một chút.

Đường cồn là carbohydrate giống như đường và cồn (không phải loại cồn có trong đồ uống có cồn). Đường cồn không gây sâu răng hoặc làm tăng đột ngột lượng đường trong máu. Chúng chủ yếu được sử dụng trong kẹo, bánh quy và kẹo cao su không đường.

Ví dụ bao gồm sorbitol, xylitol, lactitol, mannitol, erythritol và maltitol.

Đường được chuyển hóa khác với đường thông thường

Các thành phần khác mà bạn có thể tìm thấy trên nhãn thực phẩm là đường được chuyển hóa khác với đường truyền thống như sucrose.

Mặc dù các loại đường này đáp ứng định nghĩa hóa học của đường, nhưng chúng được cơ thể sử dụng (chuyển hóa) khác với đường thông thường. D-allulose (còn được gọi là D-psicose), D-tagatose và isomaltulose nhìn chung được công nhận là an toàn.

Tôi còn cần biết gì nữa về chất tạo ngọt?

Mặc dù các chất tạo ngọt này được coi là an toàn cho mục đích sử dụng, một số người có thể có cơ địa nhạy cảm hoặc phản ứng bất lợi với bất kỳ thành phần thực phẩm nào. Hãy trao đổi với chuyên gia chăm sóc sức khỏe nếu bạn lo lắng về phản ứng tiêu cực với thực phẩm.

Ngoài ra, FDA khuyến khích mọi người báo cáo bất kỳ sự kiện bất lợi nào thông qua MedWatch, chương trình báo cáo thông tin an toàn và sự kiện bất lợi của FDA.